切削液有潤滑、冷卻、清洗和防銹作用，根據不同的加工要求，需要選擇合適類型的切削液，切削液主要有純油型切削液和水溶性切削液，其中水溶性切削液可分為乳化型、半合成型和全合成型，如果針對不同工況、材質等因素，還可細分出很多具體的產品。
這些產品對潤滑、冷卻、清洗和防銹作用的偏重不一樣，以滿足不同的加工要求。
切削液的優點主要有1）良好的潤滑性，可降低切削阻力，降低加工表面粗糙度，提高尺寸精度；2）良好的冷卻性，可降低切削溫度，延長刀具壽命；3）良好的清洗性能，可清洗切屑，不堵塞過濾器和管線；4）加工機件和設備不銹蝕，不損害機床涂漆層；5）金屬切削液性能穩定，不易變質腐蝕；6）使用過程中無煙、霧，無異味，保持工作環境清潔衛生；7）低污染，且廢液處理方便。