三者統稱為金屬加工液，在金屬機械加工中對刀具和工件起到潤滑、冷卻、防銹、清潔的作用(俗稱四大功能)。
切削液是指用水稀釋的金屬加工液早期有乳化液，中期有合成液，現在最好的是微乳化液；切削油是指金屬加工中主要起潤滑、冷卻作用的油類，是不能用水稀釋的金屬加工液，如32#機油，硫化切削油，煤油，柴油等。
磨削液是切削液的一種，是用于磨床的切削液。
從大范圍上來講，切削液是屬于切削油的，切削油分油性切削油（使用時不可以兌水的）和水性切削油（更多的時候通稱就是切削液，使用時可以兌水的）。
　切削液主要用于一些車削，切削，銑削等切削加工，磨削液主要用于磨床。