汽車齒輪油用于機械式變速器、驅動橋和轉向器的齒輪、軸承等零件的潤滑，起到潤滑、冷卻、防銹和緩沖的作用。齒輪油簡單說就是由基礎油及添加劑組成。性能的優異和選擇機油一樣，要看基礎油是何類型。常用于調配齒輪油的基礎油有500SN、650SN、150BS、200BS等，有的還采用合成油如PAO、聚醚等調合，一般GL-4、GL-5級的85W/90、85W/140及90、140油采用普通礦油調合則可，GL-4、GL-5的75W/90、80W/90則需要用合成油調合了。

齒輪油工作時，由于齒輪工作面不斷變換，溫度升高不劇烈，所以它的工作溫度一般為10℃~80℃；其次齒輪油承受很高的壓力作用。齒輪在傳動時，齒之間嚙合部分的單位壓力高達(196~245)×10kPa。此外，齒輪油在速度變化大、回轉次數多的條件下工作，因而齒輪油易于由齒間的間隙中被擠出，產生半液體摩擦。高級小轎車很多采用自動變速器，一般使用自動傳動液。

車輛齒輪油在使用中性能逐漸劣化，對車輛齒輪油的更換通常采用定期更換，換油期要看油的質量和使用條件。一般新齒輪第一次換油要采取早期換油，以便排出初期磨損粉沫，建議第一次到1500公里換油，第二次3000公里，以后10000公里以上再換油。一般齒輪潤滑除了受到運轉溫度、速度、負荷、給油法、給油量影響外，還受齒輪形式、材質、加工精度、表面處理等機械因素和環境塵土等條件的影響。齒輪油加注要適量，加注量不足，潤滑不良，磨損增加；加注過多，增加動力損失和造成密封漏油。