潤滑油在螺桿空壓機中的作用至關重要，它的作用主要表現在四大方面冷卻、潤滑、密封、降噪，且油品的好壞、油量的多少直接影響空壓機的正常運行和使用壽命，特別是對空壓機的機頭部分影響最為明顯。
主要有三種情況導致機頭阻力增大機頭內螺桿和星輪結焦（單螺桿空壓機）。
螺桿空壓機的做功主要通過螺桿與星輪的嚙合來完成，螺桿與星輪之間的間隙大小決定著空壓機的效率。
如間隙過大，部分氣體從間隙中泄漏，空壓機做功效率低；如果間隙過小，星輪與螺桿之間的阻力大，負載大，電機的能耗大。
機頭內結焦能導致星輪與螺桿的間隙減小，嚙合中的摩擦阻力大，壓縮機的電流增大，雙螺桿與其道理相同。
2.機頭內的潤滑油量過多。
機頭出口斷油閥出現故障，在空壓機停機后，斷油閥沒有及時關閉，有大量的潤滑油被壓入機頭，致使啟動過程中啟動阻力偏大，電流增大導致過載保護跳機。
3.潤滑油粘度大。
南方地區氣溫隨季節變化大，夏季環境溫度可高達約40 ℃，冬季最低氣溫低至零度以下，根據一般潤滑油的粘度與溫度成反比的特性，潤滑油的粘度較以往明顯增大。